ASIC vs Видео карта

  Някои от хиперактуалните теми в дигиталният свят напоследък са свързани с криптовалутите, както търгуването на борси, така и майнинга (от англ. Mine – копая). Копаенето на криптовалути вече може да се извършва чрез разнороден хардуер но най-общо казано може да се раздели на три вида: копаене с видео карти (GPU mining), копаене с процесори (CPU mining) и копаене със специализиран ASIC хардуер (Application Specific Integrated Circuit) като с това методите не се изчерпват. С вас днес ще разгледаме два от тези начини, като целта ни е да хвърлим малко повече светлина върху копаенето на криптовалути, да сравним плюсовете и минусите на двата най-разпространени метода, както и да ви предоставим по-детайлна информация на база на която да направите изводите за себе си.

Крипто история

Биткойн или бит (от англ. bit) и монета (от англ. coin) е платежна система с отворен код. Основава се на P2P разпределена мрежова архитектура, подсигурена от блокчейн технология и наричана виртуална валута или криптовалута. Макар и наречена криптовалута официално тя не отговаря на общоприетата дефиниция за валута тъй като е изцяло децентрализирана и никое правителство няма контрол над нея. За пръв път концепцията за криптовалута се появява през далечната вече 1998г. в пощенски списък на киберпънк общността. Тук се намесва едно име обвито в мистика, като твърденията са, че Сатоши Накамото е измислен псевдоним и може би никога ням да разберем кой човек стои зад него. Но който и да е той е факт, че намира решение на някои нерешени до тогава сложни задачи и споменава за пръв път термина Биткойн в статия демонстрираща задълбочени познания в научни дисциплини като математика, криптография, компютърни мрежи и информационни технологии. С появата си през 2008 Биткойн е силно подценяван и дори подиграван, като не един и двама икономисти изказват съмненията си относно успеваемостта му. В самото начало копаенето е било значително по-простичък процес. Причините са, че по това време шепа хора изобщо знаят за съществуването му, а цената от няколко цента за един Биткойн е била не особено привлекателна и реално са копаели основно ентусиасти и търсачите на екстремни усещания.

Крипто мания

Някои вече са чували за Биткойн, други тепърва чуват, трети се ослушват, четвърти знаят за съществуването но следят на безопасно разстояние отстрани нещата. Логично като при всяка иновация отначало има много скептично настроени, много несигурни и много невярващи. Малко по малко интереса обаче почва да се покачва тъй като вече през ден излизат статии в медиите, а интернет почва да шупти и силно да се вълнува покрай всичко свързано с копаенето. И почти като снежна топка търкаляща се по наклон интереса към криптовалутите се уголемява и засилва все по-бързо. След покачването на стойността от няколко цента до долар, много хора не просто осъзнават, но и виждат потенциала със собствените си очи. Това е и повратен момент в историята, тъй като вече се купуват процесори конкретно с цел да копаят криптовалутата на бъдещето. Все повече се търсят многопроцесорни дъна, които биха удвоили и утроили скоростта на копаене. Темата почва да става част от живота на хората. Така се ражда една легенда.

Крипто с видео ускорители

Не след дълго става ясно, че видео картите като супер напредничава технология са реална възможност за добив и биват впрегнати в работа. За разлика от процесорите, видео картите са създадени да извършват тесен набор от калкулации. Създадени основно за игрови приложения, графичните ускорители се отличават с изчисляване на множество прости математически операции паралелно, а не една по една. Това им качество спомага за супер кратко време да бъдат генерирани масивна бройка пиксели, като така бива създадено и цялостното изображение или последователност от изображения. С правилните инструменти и познания тези мощни компоненти могат да бъдат препрограмирани да извършват различна от първоначалната им цел дейност, а именно да почнат да добиват Биткойни. Иновацията в добива на графични процесори, тоест извличането на Биткойни чрез видео карта, покачва производството на Биткойн блокове и печеленето на блокови награди. Покачването е значително и е приблизително шест пъти по-ефективно от добива с процесор. За тези повишения на ефективността видео картата струва само два пъти повече от средната цена на процесор. Така светва лампичката на много будни хора, и започва луда надпревара за покупка и производство на видео ускорители. Логично, с времето цените на видео картите скачат значително и вече е почти невъзможно да намерите видео ускорител на нормална цена. Всички те се продават с цена в пъти над пазарната, просто защото търсенето и купуването не спира, а напротив, бележи своят връх.

Тези повишения на ефективността от страна на видео картите бързо бяха засенчени през следващите години, когато през 2011 г на бял свят се появява втората голяма иновация в крипто света - Field Programmable Gate Arrays (FPGA) биват премоделирани за добив на Биткойни.

Според множество проучвания, FPGA са в състояние да изчислят математическите операции, необходими за добив на Биткойни два пъти по-бързо от най-бързият графичен процесор. Изграждането на тези устройства обаче е значително по-трудоемко. FPGA изискват конфигуриране както на софтуерно, така и на хардуерно ниво, което означава, че устройствата трябва да бъдат програмирани да изпълняват персонализиран код, както и да бъдат проектирани, за да изпълняват този код ефективно. Възможността за регулиране на хардуерни компоненти на FPGA прави тези видове устройства по-добре оптимизирани за добив на Биткойни, отколкото графичен ускорител.

Крипто с ASIC системи

Ред е и на третата голяма иновация в добива на Биткойни да се появи на бял свят. Вместо да се пренасочат софтуерните и хардуерните параметри на съществуващите машини, усилията са впрегнати за създаване на изцяло нова машина, която само да копае Биткойни. През 2013 г. предприемчив китайски производител на компютърен хардуер пуска първия набор от интегрални схеми за специфични приложения (ASIC) за добив на Биткойни.

ASIC е създаден с едничката цел да копае конкретна криптовалута. Цялата му същност и смисъл е в това да копае криптовалута и тази машина не може да върши нищо друго. Микрочиповете и решават сложни алгоритми по определен логичен път и това е единственото нещо, което една ASIC система може да прави. Точно затова обаче същите са толкова високо ефективни. Интересното тук е, че това е едновременно тяхното основно предимство, но и основен недостатък. За единица ток ASIC ще извърши повече работа, отколкото би извършила видео карта, което автоматично означава и повече заработено.

Тези устройства, за разлика от процесорите, графичните процесори и FPGA, са проектирани от самото начало за добив на Биткойни. Това означава, че всички хардуерни и софтуерни компоненти на тези ASIC устройства са предварително проектирани и оптимизирани за стриктно изчисляване на конкретни изчисления, необходими за създаване на нови блокове за биткойни. Повишаването на ефективността от ASIC не може да бъде съпоставено с нито едно от устройствата с по-общо предназначение, които го предшестваха.

Докато Canaan Creative бе първият производител на Биткойн ASIC, други като Bitmain и MicroBT също предложиха нови версии на устройства за добив на Биткойн ASIC с все по-усъвършенстван хардуер. Едно от най -забележимите разработки в технологията за добив на ASIC от 2013 г. насам е постоянното намаляване на размера на чипа. Размерът на чиповете ASIC, които започнаха с размер 130nm през 2013 г., значително се сви до 7nm в най -новите хардуерни модели, което внушително. Това на свой ред води до редица подобрения в работата. Без радикално нова революционна технология, Биткойн миньорите скоро ще спрат да се конкурират предимно на базата на хардуер и оборудване, както беше през последното десетилетие.

Значението на размера на чипа се връща към ефективността на добив. Колкото по-широка е повърхността на един ASIC чип, толкова по-големи са неговите комуникационни канали и следователно повече електроенергия е необходима за предаване на данни на неговата повърхност. Според изчисления устройството за добив на Биткойн ASIC днес е 100 милиарда пъти по-бързо от средния процесор през 2009 г. Да, прочетохте цифрата правилно и в нея няма грешка, а сто милиарда е цифра с ето толкова нули 100 000 000 000.

Силен мотивиращ фактор за еволюцията на хардуерния майнинг през годините след създаването на Биткойн е нарастващата доларова стойност на Биткойн, което прави добивът все по-доходоносна дейност. Колкото по-висока е пазарната стойност на блоковите награди, толкова по-голяма е печалбата за иновациите в технологиите за добив, които увеличават маржовете на печалба на миньора, като същевременно намаляват оперативните разходи.

Крипто реалност

Ако до преди 50 години бяхте казали на някого, че ще дойде момент в който всеки човек на планетата ще има възможност да изкарва пари от въздуха, вероятно щяха да ви се усмихнат, да ви сложат бяла ризка с ръкавчета, които се връзват на гърба, и щяха да ви дадат едни хапченца, с които ставате по-близо до зеленчук, отколкото до човек. Който и да е Сатоши Накамото, неговото име ще отекне в историята, която и в момента градим, като човека осмелил се не просто да мечтае, а да намери начин да осъществи една утопична, дългочакана, бленувана идея. Биткойн е химера, която не просто се материализира, а завинаги промени света в който се появи до неузнаваемост. За добро или за лошо с вас сме в 21 век и този блян е реалност до която всеки може да се докосне още днес.